庆元十年的第一场雪下得不早不晚，一夜飞絮过后，东宫的海棠树上就缀满了将融未融的琼华，在千枝万条中幻化出朵朵白花。
“母妃，我……咳咳，咳咳咳……”
东宫殿内，母子二人相对而坐。
太子赵熠裹着锦裘，唇色发白，面呈菜色：“母妃，儿臣病了，河东一行就免了罢？”
庄贵妃端坐在宝座上，雍容清贵的脸上并无一丝动容：“微服私访一事早已定下，你父皇因此亦夸赞你仁厚，你身为太子，岂能言而无信？”
赵熠低了低头，支支吾吾道：“用人不疑，疑人不用，赈灾一事已交给表哥去做，还有什么不放心的？”
庄贵妃摇摇头，慈祥但坚定地劝诫道：“君旭是本宫的亲外甥，本宫对他自然放心。但是我儿，你若事事都交给亲信代劳，自己却安坐暖阁，一问三不知，这如何服众？”
听了她的话，赵熠声如蚊呐：“若众人都觉得我难堪大任，正好……正好能卸了这东宫之位……”
话还没说完，就被庄贵妃厉声打断：“事到如今，你竟还存着这样的心？熠儿，你太让母妃失望了。”
她眉目生得柔和，眼中的气势却是不容置喙的凛然：“你幼时感染时疾落下病根，从此身子不好，性情亦怯懦。一直以来，母妃从未逼你去出过风头，只想你当个富贵闲人平平安安过完一生。谁知你竟阴差阳错登上了东宫之位，熠儿，你如今已是骑虎难下了，你以为还有回头路么？”
赵熠皱着脸说道：“封谁当太子虽然是父皇的旨意，轮不到我拒绝，但是等……等父皇知道我不堪大任，或许便会免去我的东宫之位了。三哥想当太子，那就让他去当。”
庄贵妃叹了口气，苦笑道：“你是皇上定的太子，若你不堪大任，岂不是说皇上识人不清？你让皇上被人耻笑，你又怎么能全身而退呢？”
赵熠哑言。
“何况，光王会相信你无夺嫡之意么？你还叫他三哥，他恐怕已经将你当为死敌了。”庄贵妃握紧了手中的绢帛，掷地有声道，“想想你前头那两位太子哥哥，东宫这条路，要么继承大统，要么命丧黄泉！”
赵熠的脸一寸寸灰败下去，如母妃所言，他已是庆元帝的第三个太子。
庆元帝在地方称帝时，封当时的正妻为皇后，而皇后于十多年前薨殁时膝下无子，于是庆元帝一统江山后，权衡定下了后妃所生的大皇子为太子。
然而大皇子不过在东宫之位上坐了两年，便在南巡途中暴病而亡。
庆元帝伤感得一夜白了头，东宫之位一直悬置了足足三年，才定下了体壮力健的四皇子继任。
四皇子身体康健，迄今仍在宗人府活得好好的。他被免去太子之位的原因是图谋篡位，遂削为平民，余生囚禁于宗人府。
然后，便是他赵熠。
短短十年，太子之位已经三度易位。大皇子到底是不是因病暴毙，四皇子明明已经当上太子又为何急着篡位，个中有太多疑点，但谁也查不出来。
赵熠最终还是拖着病躯从水路出发往河东灾区，微服体察民情。